Аляска опять в центре внимания. На сей раз благодаря стремительно развивающемуся туризму. Круизы на Аляску в последнее время стали одними из самых популярных в мире. В 2000 году Аляску посетило рекордное количество туристов – 1 миллион человек. А мы с вами, жители Ванкувера, оказались в центре этого туристического бума, так как именно из нашего города почти ежедневно уходит до пяти круизов. Первое место среди них занимают такие Cruise Line как Holland America и Princess, за ними следуют Celebrity, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean и Carnival. А с этого года начинают ходить на Аляску самые престижные 6-звёздочные круизы от Crystal и Seaborne. Одно это уже говорит о всё возрастающем интересе к Аляске.
Поэтому тем, кто ещё ни разу не был на круизе, представляется прекрасная возможность начать это знакомство с круиза на Аляску. Выбрать же на каком судне путешествовать вы можете не по картинкам в брошюре, а непосредственно в порту. Ведь все круизы используют причалы Ванкувера, находящиеся в Downtown: главный на Canada Place и дополнительный на Hastings Street.
А теперь о самих круизах. Все они делятся на 3 вида: Inside Passage, Gulf of Alaska и Cruisetour.
Inside Passage – 7-дневный круиз выходит из Ванкувера и возвращается тоже в Ванкувер, по пути делая 4-5 остановок в различных городах Аляски, таких, как Ketchikan, Juneau, Skagway, Hubbard Glacier или Sitka. Следуя вдоль берегов Аляски судно проходит знаменитыми фиордами, и вам представляется уникальная возможность, загорая на палубе, любоваться никогда не тающими глыбами льда, которые у вас на глазах могут расколоться и с грохотом провалиться в воду. Кто видел это грандиозное зрелище, не забудет никогда.
Gulf of Alaska – также 7-дневный круиз, который выходит из Ванкувера, а прибывает в Seward (Анкоридж). Вернуться домой вам придётся самолётом. Вы также можете выбрать обратный вариант: до Анкориджа долететь самолётом, а затем на круизе дойти до Ванкувера. Большинство круизов, как например, круиз Золотая лихорадка 
EM>на Princess, включают в стоимость путёвки билет на самолёт. Вначале этот вид круиза не предполагал остановок в пути, но теперь он также заходит в порты основных городов Аляски.
Бывают круизы и длиннее — Cruisetour, объединяя в одно круиз и путешествие по железной дороге или на автобусе с посещением Denali National Park, Fairbanks, Talkeetna и El Dorado Gold Mine. Во время экскурсий вы не только ознакомитесь с достопримечательностями национального парка и городов Аляски, но и сможете испытать счастье золотоискателя, самостоятельно намыв золота, как некогда это делали герои Джека Лондона.
В начале (апрель – май) и конце (сентябрь – октябрь) сезона бывают короткие круизы по 4-5 дней, которые я бы посоветовала новичкам в этом виде отдыха. Один из таких круизов называется Русская Аляска с маршрутом Ванкувер — Ситка — Ванкувер. Ситка – бывшая столица Русской Аляски, где до сих пор действует русская православная церковь св. Михаила, а в магазинах города продаётся множество русских сувениров, среди которых Палех, Хохлома, Гжель, янтарь, фарфор и многое другое.
Время для круиза лучше выбрать в зависимости от того, что вы хотите посмотреть на Аляске. А посмотреть там есть на что: 21-22 июня вас ждут белые ночи; в июле и августе – жарко, можно загорать и купаться в бассейне. В августе и сентябре вы можете любоваться Северным Сиянием. Тех, кто любит проводить время за покупками, ждёт целая сеть различных магазинов: меховых, ювелирных и, конечно же, сувенирных. Любителям активного отдыха предлагают рыбалку и катание на каноэ. Вы также можете наблюдать за орлами и китами, знакомясь с природой Дикого Запада. И это всё помимо постоянных развлечений и активного отдыха на самом судне.
На большинстве кораблей есть Chapel, отмечаются все крупные христианские и еврейские праздники. В меню всех ресторанов судна постоянно множество блюд из рыбы и морских продуктов. По желанию вы можете заказать Kosher meal, а также всегда в меню вегетарианские и несодержащие сахара и углеводов блюда. Приятного вам путешествия.
Мария – консультант по путешествиям
Thomas Cook Travel (604) 684-3291.